天高地迥，覺宇宙之無窮。浩瀚星空，廣袤蒼穹，自古以來便寄托著人類的科學(xué)憧憬。20世紀(jì)90年代初，以南仁東先生為代表的老一代天文學(xué)家大膽提出設(shè)想，決心在祖國的土地上建一個(gè)世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，讓人類看到更深遠(yuǎn)的星空。

功夫不負(fù)有心人，星光不問趕路人。實(shí)現(xiàn)這一愿望，南仁東帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在貴州大山里克服重重困難，歷經(jīng)20多年論證、立項(xiàng)及艱苦建設(shè)，被譽(yù)為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）終于在2016年9月25日落成啟用。作為目前世界上最大、最靈敏的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，F(xiàn)AST不僅能夠接收到100多億光年以外的電磁信號，而且具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)。對此，習(xí)近平總書記曾指出：“它的落成啟用，對我國在科學(xué)前沿實(shí)現(xiàn)重大原創(chuàng)突破、加快創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展具有重要意義”，并希望“高水平管理和運(yùn)行好這一重大科學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施，早出成果、多出成果，出好成果、出大成果”。

俗話說，葡萄好吃樹難栽。發(fā)現(xiàn)和研究脈沖星，對人類了解宇宙意義重大。為了讓中國天文學(xué)家看到更深遠(yuǎn)的星空，F(xiàn)AST工程團(tuán)隊(duì)牢記囑托，以南仁東先生為榜樣，受得了清苦、坐得住“冷板凳”，在保障FAST全年穩(wěn)定運(yùn)行的同時(shí)，F(xiàn)AST工程團(tuán)隊(duì)不斷進(jìn)行技術(shù)研發(fā)，繼續(xù)提升望遠(yuǎn)鏡性能。據(jù)統(tǒng)計(jì)，“中國天眼”自投入運(yùn)行以來，已發(fā)現(xiàn)的新脈沖星數(shù)量突破1000顆，超過同一時(shí)期國外其他望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)脈沖星數(shù)量的總和。不僅有10余篇論文相繼發(fā)表在國際頂尖學(xué)術(shù)刊物《自然》《科學(xué)》上，而且近年來“中國天眼”持續(xù)獲得重量級發(fā)現(xiàn)：首次在射電波段觀測到黑洞“脈搏”、探測到納赫茲引力波存在的關(guān)鍵證據(jù)、探測并構(gòu)建世界最大中性氫星系樣本……正如中國科學(xué)院國家天文臺副臺長，“中國天眼”運(yùn)行和發(fā)展中心主任、總工程師姜鵬所說：“‘中國天眼’不僅為我們提供了探測宇宙深處的強(qiáng)大工具，而且在基礎(chǔ)科學(xué)研究中產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。它幫助我們探索宇宙的起源、演化及其結(jié)構(gòu)，為理解宇宙中的前沿科學(xué)問題提供了重要觀測數(shù)據(jù)支持。”

創(chuàng)新無捷徑，唯有勇攀登。如果只把“中國天眼”當(dāng)成一個(gè)望遠(yuǎn)鏡、一臺監(jiān)測設(shè)備，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)標(biāo)了。但要維持其世界領(lǐng)先的地位，就不能停止創(chuàng)新。這些年來，無論當(dāng)初的選址、建設(shè)，還是如今的調(diào)試、運(yùn)營，“中國天眼”每一個(gè)環(huán)節(jié)、每一塊面板、每一個(gè)部件……其創(chuàng)新探索從未停止。正如姜鵬所介紹，“中國天眼”能“多出成果”“出好成果”，既離不開相關(guān)團(tuán)隊(duì)的不懈努力，也與其性能優(yōu)勢有關(guān)，因?yàn)?ldquo;‘中國天眼’在靈敏度上優(yōu)勢明顯”。

極目星空，巡天不止。面向未來，深知靈敏度和分辨率是決定射電望遠(yuǎn)鏡競爭力的核心指標(biāo)，雖然“中國天眼”好成果頻出，且性能優(yōu)勢明顯，但廣大科研工作者仍未雨綢繆，正修建FAST核心陣，以大幅提高“中國天眼”的“視力”，進(jìn)一步提升“中國天眼”的靈敏度優(yōu)勢和優(yōu)良成圖能力，讓其不僅能看得遠(yuǎn)，還能看得清，持續(xù)為人類極目宇宙貢獻(xiàn)更多中國智慧、提供更多中國方案。（大河網(wǎng)河聲評論員 劉純銀）